È stato assegnato a Marco Gradoni il titolo di Velista dell'anno 2019, premio conferito dalla Federazione Italiana della Vela al migliore atleta della stagione ideato nel 1991 dal giornalista ed esperto di marketing dello sport Alberto Acciari. La cerimonia si è svolta il 28 maggio presso la sede della Giunta del Coni, a Roma, in diretta streaming su 20 piattaforme on-line per rispettare il protocollo di sicurezza imposto dall'Emergenza Covid-19. Gradoni, 17 anni romano, è stato tre volte campione del mondo Optimist (2017, 2018 e 2019). Questo riconoscimento è una grande soddisfazione considerando la giovane età e lo spessore delle altre candidature, ovvero Ambrogio Beccaria, primo italiano a vincere la Mini Transat (categoria Serie), Vittorio Bissaro e Maelle Frascari (campioni del mondo della classe Nacra 17), Giacomo Ferrari e Giulio Calabrò (campioni del mondo classe 470M Juniores) e Mauro Pelaschier, vincitore la scorsa stagione del titolo mondiale classe 12M S.I e del Campionato del Mondo Orc.
Oltre a Gradoni, gli “Oscar della Vela” sono stati assegnati anche a “Luna Rossa Prada Pirelli Team”, per l’innovazione tecnologica e a Roberto Lacorte, premiato con il titolo di Armatore Timoniere dell'Anno - Trofeo Mercedes Benz Vans per essersi aggiudicato il Campionato del Mondo nella categoria minimaxi 2019 a bordo del suo SuperNikka. Il premio Barca dell'Anno - Trofeo Confindustria Nautica, è andato invece a Marco Serafini, armatore dell TP52 Xio, la barca vincitrice del Campionato del Mondo Orc 2019 a Sebenico in Croazia. Infine la Fiv ha premiato i 77 atleti italiani guidato dal tecnico Michele Marchesi che hanno ottenuto podi internazionali nel 2019.
«Questa edizione ha un valore persino superiore: veniamo da un periodo durissimo e difficile per tutti, di sofferenza e sacrifici, ai quali lo sport ha partecipato con responsabilità, mostrando tutti i suoi valori e guardando al futuro. Il Velista dell'Anno FIV è il premio simbolo di tutto il nostro movimento, ne è in qualche modo una fotografia: e allora ascoltare e rivivere l'onda azzurra di tante medaglie, titoli internazionali e grandi risultati puo' darci la dimensione di quanto la vela italiana stia continuando a crescere» ha dichiarato il presidente della Federvela Francesco Ettorre, che poi ha ringraziato tutti i tecnici, i velisti italiani e gli atleti che per l'occasione si sono collegati in streaming. Per il premio Velista dell'Anno 2019 hanno votato 27.867 utenti iscritti al sito dell'evento.
